Sarampión en EE.UU.: 1.575 casos en 2026, récord en décadas

Estados Unidos registra 1.575 casos confirmados de sarampión en lo que va de 2026, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualizados al 26 de marzo. La cifra posiciona a este año como uno de los dos peores desde el año 2000 en materia de esta enfermedad altamente contagiosa, con 32 jurisdicciones afectadas y una proporción alarmante de pacientes no vacunados.

Brotes activos en 32 estados

Los CDC reportan 16 nuevos brotes en lo que va de 2026, y el 94% de los casos confirmados (1.483 de 1.575) están asociados a brotes. De estos, 359 corresponden a brotes iniciados este año y 1.124 a brotes que comenzaron en 2025 y continúan activos.

Los casos se distribuyen en 32 jurisdicciones que incluyen Alaska, Arizona, California, Colorado, Florida, Georgia, Idaho, Illinois, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Misuri, Nebraska, Nuevo México, Nueva York (ciudad y estado), Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington y Wisconsin. Además, se registraron 9 casos entre visitantes internacionales.

Carolina del Sur y Utah concentran los mayores brotes

El brote en Carolina del Sur acumula la mayor parte de las infecciones del año, con más de 600 casos confirmados. Le sigue Utah, donde un brote iniciado en el verano de 2025 suma 318 infecciones reportadas en lo que va de 2026.

Ambos focos evidencian los riesgos que enfrentan las comunidades con bajas tasas de vacunación, donde el virus encuentra condiciones favorables para propagarse con rapidez.

El 93% de los pacientes no está vacunado

Uno de los datos más preocupantes del informe es que el 93% de los casos corresponde a personas no vacunadas o con estatus de vacunación desconocido. El 23% de los pacientes son niños menores de 5 años, y el 77% tiene 19 años o menos, lo que confirma que la población infantil y juvenil sin protección es la más vulnerable ante el virus.

La tasa de hospitalización en 2026 se ubica en el 5%, inferior al 11% registrado el año anterior. No obstante, al menos 20 personas fueron hospitalizadas solo en el brote de Carolina del Sur, y las autoridades sanitarias advierten que las complicaciones del sarampión pueden ser graves, especialmente en niños pequeños y personas inmunocomprometidas.

El estatus de eliminación, en riesgo

Estados Unidos declaró la eliminación del sarampión en el año 2000, lo que significó que la transmisión endémica del virus fue interrumpida. Sin embargo, los brotes sostenidos de 2025 y 2026 ponen en riesgo esa certificación. Si la transmisión continua se extiende por más de 12 meses, el país podría perder formalmente su estatus de eliminación ante la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Expertos en salud pública atribuyen el resurgimiento a la disminución de las tasas de vacunación en ciertas comunidades, alimentada por la desinformación sobre las vacunas y la relajación de los requisitos de inmunización en algunos estados.

Recomendaciones de los CDC

Los CDC reiteran que la vacuna triple viral (MMR) es la herramienta más eficaz para prevenir el sarampión. Dos dosis ofrecen una protección aproximada del 97%, mientras que una sola dosis protege al 93% de los vacunados.

Las autoridades sanitarias instan a los padres a verificar que sus hijos tengan el esquema completo de vacunación, especialmente antes del inicio del próximo ciclo escolar. También recomiendan a los adultos nacidos después de 1957 que no cuenten con evidencia de inmunidad que consulten a su médico sobre la necesidad de recibir la vacuna.

Un año crítico para la salud pública

Con el primer trimestre de 2026 cerrado y más de 1.500 casos acumulados, las proyecciones indican que este año podría superar ampliamente las cifras de 2025, que ya representaron el mayor registro anual en más de tres décadas. La respuesta coordinada entre autoridades federales, estatales y locales será determinante para contener los brotes activos y reforzar las coberturas de vacunación en las comunidades más vulnerables del país.