Auroras boreales visibles en el sur de EE.UU. tras tormenta geomagnética severa
Una tormenta geomagnética severa permite ver auroras boreales en estados del sur de Estados Unidos, un fenómeno poco habitual que sorprende a millones.
Una serie de tormentas geomagnéticas clasificadas como severas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha permitido que las auroras boreales sean visibles en latitudes inusualmente bajas de Estados Unidos, incluyendo estados del sur como Florida, Texas y el sur de California. El fenómeno, que normalmente se limita a regiones cercanas al Ártico, ha generado un interés masivo entre la población y ha sido registrado por cámaras en múltiples ciudades durante los últimos meses.
Qué provoca estas auroras boreales en latitudes bajas
Las auroras boreales se producen cuando partículas cargadas provenientes del Sol interactúan con el campo magnético terrestre y colisionan con moléculas de la atmósfera. En condiciones normales, este espectáculo luminoso solo es observable en regiones de alta latitud, como Escandinavia, Canadá o Alaska.
Sin embargo, cuando el Sol emite eyecciones de masa coronal de gran intensidad, la perturbación del campo magnético de la Tierra se amplifica considerablemente. Esto provoca que el óvalo auroral —la zona donde se concentra la actividad luminosa— se expanda hacia latitudes más bajas, haciendo posible la observación desde lugares donde habitualmente resulta imposible.
Según los datos de la NOAA, la tormenta geomagnética registrada en enero de 2026 alcanzó la categoría G4, considerada severa en una escala que va de G1 a G5. Este nivel de actividad geomagnética no se registraba con tanta frecuencia desde el ciclo solar anterior, lo que confirma que el actual ciclo solar 25 se encuentra en una fase de máxima actividad.
Florida registra el fenómeno en cámaras
Uno de los episodios más llamativos ocurrió cuando cámaras ubicadas en distintos puntos de Florida capturaron destellos de las auroras boreales en el cielo nocturno. Las imágenes, difundidas ampliamente por medios locales como Spectrum News, mostraron tonalidades rosadas y verdosas en el horizonte, un espectáculo que los residentes del estado rara vez tienen oportunidad de presenciar.
Los expertos en meteorología espacial explicaron que, aunque a simple vista las auroras pueden parecer tenues en estas latitudes, las cámaras con exposición prolongada logran captar los colores con mayor claridad. Esto ha motivado a miles de aficionados a la fotografía a intentar registrar el fenómeno con sus propios equipos.
El ciclo solar 25 y su actividad récord
El ciclo solar 25, que comenzó oficialmente en diciembre de 2019, ha superado las expectativas iniciales de los científicos. Las predicciones originales señalaban que sería un ciclo de actividad moderada, pero la realidad ha demostrado lo contrario. La cantidad de manchas solares y la frecuencia de las eyecciones de masa coronal han sido significativamente superiores a lo proyectado.
Esta actividad solar intensificada tiene consecuencias que van más allá del espectáculo visual de las auroras. Las tormentas geomagnéticas severas pueden afectar:
- Sistemas de comunicación por satélite y señales de GPS
- Redes eléctricas en latitudes altas, con riesgo de sobrecargas
- Operaciones de aviación, especialmente en rutas polares
- Equipos electrónicos sensibles en estaciones espaciales
La NOAA y otras agencias espaciales han intensificado sus sistemas de monitoreo y alerta temprana para mitigar los posibles impactos en infraestructura crítica.
Un fenómeno que despierta interés global
El hecho de que las auroras boreales sean visibles en el sur de Estados Unidos ha generado un interés sin precedentes en el tema. Las búsquedas en internet relacionadas con "northern lights" se han disparado, y las aplicaciones de alertas de auroras han registrado un aumento considerable en sus descargas.
Además del componente científico, el fenómeno ha tenido un impacto en el turismo. Destinos tradicionalmente asociados con la observación de auroras, como Noruega, Islandia y el norte de Canadá, han reportado un incremento en las reservas para los próximos meses, impulsado por el renovado interés público en este espectáculo natural.
Perspectivas para los próximos meses
Los científicos de la NOAA prevén que la actividad solar se mantenga elevada durante gran parte de 2026, lo que significa que podrían repetirse eventos similares en los meses venideros. El máximo solar del ciclo 25 podría extenderse más de lo habitual, ofreciendo múltiples oportunidades para observar auroras en latitudes medias.
Para quienes deseen intentar ver las auroras boreales desde ubicaciones no habituales, los expertos recomiendan alejarse de la contaminación lumínica de las ciudades, consultar las alertas de la NOAA sobre actividad geomagnética y dirigir la mirada hacia el horizonte norte en noches despejadas. Con el ciclo solar en plena efervescencia, las probabilidades de éxito son las más altas en más de una década.